Laguna Seca: Ein Abenteuer am „Korkenzieher“

LAGUNA SECA – Der Begriff „Korkenzieher“ erinnert normalerweise an eine Flasche Wein, aber was ist mit „umgekehrter Korkenzieher“? Nun, dieser Satz hat nichts mit Wein zu tun, wie ich während der aufregendsten 50 Sekunden meines Lebens bei der Medienvorschau des Corkscrew Hillclimb und Community Day von WeatherTech Raceway Laguna Seca herausfand.

Auf dem Laguna Seca Raceway bedeutet „Korkenzieher“ nur eines. Die berühmte Strecke ist vor allem für ihre beängstigende Kurve 8, den „Corkscrew“, und ihren fünfeinhalb Stockwerke hohen Gefälle bekannt, das in Kurve 8A führt. Als studentischer Journalist habe ich für den Herald über mehrere Motorsportveranstaltungen auf dem WeatherTech Raceway Laguna Seca berichtet und vier- und zweirädrige Fahrzeuge aus nächster Nähe gesehen, die versuchten, die majestätische Abfahrtskurve zu erobern.

Aber ich habe noch nie jemanden gesehen, der den Korkenzieher in die entgegengesetzte Richtung angriff. Der Corkscrew Hillclimb gab mir die Gelegenheit, dies zu erleben und eine völlig neue Perspektive auf eines der berühmtesten Asphaltstücke der Rennsportwelt zu eröffnen.

Ich war einer der wenigen ausgewählten Medienvertreter, die eingeladen wurden, den Corkscrew im Rückwärtsgang zu erleben, bevor die Rolex Motorsports Reunion eröffnet wurde, die am Donnerstag beginnt und am Sonntag mit dem Community Day ihren Höhepunkt findet. Am Freitag bekam ich beim Medientag eine Kopfsocke geschenkt und wurde gefragt, welche Rennhelmgröße ich tragen würde. Diese Frage wurde mir noch nie zuvor gestellt, aber bald stellte ich fest, dass ich einen mittelgroßen Kopf hatte. Schon bald saß ich auf dem Beifahrersitz des Hyundai Elantra N Pace Car, nachdem dieser in der Boxengasse zum Stehen kam und sein turbogeladener Reihenvierzylinder immer noch brummte.

Als Autoliebhaber hatte ich das Glück, verschiedene Hochleistungsfahrzeuge kennenzulernen. Angesichts der Tatsache, dass ich diesen Sommer auch einen Porsche 911 Carrera S über den Highway 152/Hecker Pass hin und her gefahren bin, kann man davon ausgehen, dass ich mich ein wenig mit Geschwindigkeit und Kurven auskenne. Ehrlich gesagt habe ich mich anfangs ein wenig über den Elantra N lustig gemacht – ein sparsames Auto mit der gleichen Motorgröße wie ein Honda Civic. Es schien diesem Hyundai nicht möglich zu sein, eine Kurve wie der Corkscrew zu bezwingen.

Der anfängliche Trab bis zum Ende der Boxengasse, wo die Fahrer unter normalen Umständen bis Kurve 1 weiterfahren, war zahm und kam mir nicht ungewöhnlich vor. Dies war jedoch keine normale Fahrt, da wir eine schnelle 180-Grad-Kurve machten und die Zielgerade hinauffuhren, in die „falsche Richtung“. Da erfuhr ich, dass mich das Datenblatt des Elantra N getäuscht hatte.

Als wir aus dem 180 kamen, trieb uns sein 286 PS starker Vierzylinder mit 8-Gang-Doppelkupplung und Einzelturbolader in etwa fünf Sekunden auf 60 Meilen pro Stunde, als wir in Kurve 11 rasten. Die Reifen des Fahrzeugs quietschten, als mein Fahrer knapp wurde Er umging die Kegel, die die Streckenbegrenzungen in Kurve 11 signalisierten, und der Vierzylinder erwachte mit über 6.000 U/min zum Leben. An diesem Punkt erwachten auch mein Herz und meine Sinne auf eine Art und Weise, wie ich es noch nie zuvor erlebt hatte. Das war nicht Highway 152/Hecker Pass. Mein Herz raste und ich spürte, wie sich ein dünner Schweißfilm auf meinem mittelgroßen, behelmten Kopf bildete.

Wir sprinteten nun in die steile und bergauf verlaufende Kurve 10, und mein Fahrer begegnete dieser Linkskurve mit einem schnellen Herunterschalten und einem daraus resultierenden leichten Traktionsverlust, der uns eine schräge Annäherung an die Kurve bescherte. Beim Aussteigen und Durchtreten des Gaspedals überschritt mein Fahrer auf einer Geraden von etwa 600 Fuß die Geschwindigkeit von 100 Meilen pro Stunde. Zu diesem Zeitpunkt war mein Denkprozess einfach und ebenso geradlinig: Ich kümmerte mich sehr um die Teammitglieder von Hyundai, die die Bremsen für den Elantra N entwickelt haben, und bete im Stillen, dass mein Fahrer sie benutzen würde.

Er tat es, wenn auch sanfter, als ich es gefordert hatte. Keine Zeit, über nebensächliche Dinge wie das Bremsen nachzudenken, da wir nun in Kurve 9 einfuhren, die auch als Rainey-Kurve bekannt ist. Dieser scharfe Linkshänder wurde nach dem berühmten Grand-Prix-Motorrad-Weltmeister und Einwohner von Salinas, Wayne Rainey, benannt.

Die erheblichen G-Kräfte wurden durch die Kurve auf meinen Körper ausgeübt. Meine Rumpfmuskulatur spannte sich an, als ich mich gegen die G-Kräfte wehrte, während sich das gesamte Auto nach links neigte. Das schnelle Herunterschalten meines Fahrers verschärfte die Situation. Damit begann unser Aufstieg zum Corkscrew.

Unser Hyundai schmiegte sich an die Innenseite der Rainey-Kurve, als wir den langen Aufstieg in Richtung der fast sechs Stockwerke hohen Steigung begannen, die Corkscrew genannt wird. Der Anstieg war so stark, dass man nicht erkennen konnte, wo die Kurve enden würde. Würde man den Corkscrew in dieser Rückwärtsrichtung mit zu hoher Geschwindigkeit fahren, könnte man leicht direkt von der Strecke abkommen und in Reifenstapel geraten, die eine Reifenwand puffern. Zum Glück traf unser Fahrer den Scheitelpunkt des Korkenziehers richtig, was uns in Richtung der Ziellinie schoss, die sich direkt hinter dem oberen Ende der Kurve befand.

Das Auto kam zum Stehen, aber mein Herz verstand die Nachricht nicht und schlug noch eine ganze Weile in rasantem Tempo weiter, nachdem ich aus dem Hyundai ausgestiegen war. Es war kaum zu glauben, dass die Fahrt weniger als eine Minute dauerte. Egal wie schnell es sich anfühlte, es ist nicht mit den Zeiten zu vergleichen, die aufgezeichnet werden, wenn professionelle Fahrer am Sonntag, dem 20. August, im Anschluss an die Rolex Motorsports Reunion ihre Version des Corkscrew Hillclimb und Community Day in Angriff nehmen.

Mason Bloom ist studentischer Journalist an der Aptos High School.

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